In un vecchio film in bianco e nero, si vede un uomo che trasporta una bobina di filo metallico sulla sua schiena storta. Entra in un capannone di legno ingrigito, un mulino a trafilatura alimentato da una ruota ad acqua accanto a un ruscello che scorre veloce.

Sebbene il quartiere sia lo stesso, quasi un secolo separa la realtà rappresentata nel film dalla produzione automatizzata e digitalizzata dell'odierna fabbrica Garantell, che è centinaia di volte più grande. Detto questo, il filo metallico del film e quello usato nella fabbrica di oggi sono molto simili, anche se le bobine di filo usate oggi sono molto più grandi e vengono sollevate da carrelli elevatori piuttosto che dalle schiene storte di operai solitari.

Lubrificato con cotenna di maiale

La nostra storia non inizia però con l'uomo del film. Il filo conduttore può essere rintracciato ancora più indietro nel tempo e spiega perché, ancora oggi, ci sono diversi fabbricanti di prodotti in rete metallica nella zona di Värnamo e Gnosjö, nella contea svedese di Småland. Già nel XVII secolo, quando la Svezia era una potenza imperiale in costante guerra, lo Småland era una contea di fucine, molte delle quali producevano armi. La materia prima era il ferro lavorato nei mulini vicini. Per i contadini che vivevano nei pochi insediamenti locali, le fucine e le trafilatrici erano un modo per aumentare le loro entrate. Lubrificato con cotenna di maiale e utilizzando l'energia di una ruota ad acqua, il filo veniva tirato attraverso speciali trafile, rendendolo sempre più sottile. Alla fine del diciannovesimo secolo, nel distretto di Gnosjö erano in funzione circa 150 trafilatrici.

Il disertore

Alcuni di questi sono associati a storie particolari, non ultimo il mulino per la trafilatura di Johannes Andersson. Appena avviata la sua attività, Johannes fu arruolato per combattere per la Svezia contro i russi nella guerra finlandese del 1808-1809. Una volta lì, però, disertò presto. La sua uniforme fu ritrovata e si pensò che fosse annegato. In realtà, si nascondeva in una capanna nella foresta del suo distretto natale, rifornito di cibo e vestiti dai genitori. Dedicò il suo tempo a sviluppare la sua impresa scavando un laghetto per il mulino e un canale lungo un chilometro per azionare la sua ruota ad acqua. Oggi i resti della sua attività, noti come Svikarens koja [la capanna del disertore] e Svikarens kanal [il canale del disertore], sono attrazioni turistiche.

Vincitore della medaglia d'oro

Nonostante abbia disertato dall'esercito e si sia dato alla macchia, Andersson ha reso un servizio al distretto. Una volta terminata la guerra, "tornò" a diventare un imprenditore di successo e nel 1815 ricevette una medaglia d'oro per il suo innovativo mulino a trafilatura idroelettrica. La sua storia può essere vista come un tipico esempio del cosiddetto spirito di Gnosjö che ancora caratterizza la comunità imprenditoriale locale: professionalità, diligenza, parsimonia, umiltà, rispetto, collaborazione e imprenditorialità o, secondo altri buoni KPI, operosità, ingegno meccanico e autosufficienza, combinati con alcuni attributi culturali come il livello relativamente alto di religiosità locale.

Dai setacci per farina alle scaffalature

Un'altra trafileria aprì negli anni Trenta del XIX secolo nel villaggio di Målskog, appena fuori Gnosjö, in un edificio che dall'inizio del XX secolo è diventato un'attrazione turistica nel parco cittadino di Jönköping. Questo mulino realizzava soprattutto prodotti in filo metallico, il più popolare dei quali era la tela metallica per setacciare la farina. Altri prodotti fabbricati localmente erano ganci e occhielli, aghi e scacciamosche. Il lavoro di produzione di questi semplici prodotti spesso impegnava l'intera famiglia, una tradizione che è sopravvissuta, dato che molte aziende della regione di Gnosjö sono tuttora a conduzione familiare, tra cui Garantell, fondata da due fratelli e tuttora di loro proprietà. Anche il padre ha fondato un'azienda ancora attiva nello stesso settore, mentre i figli lavorano in Garantell e seguono quindi il filo conduttore.

Naturalmente, oggi le reti metalliche non vengono più prodotte per setacciare la farina o scacciare le mosche, ma in dimensioni notevolmente maggiori per i le recinzioni per macchine, le protezioni anticaduta, le scaffalature e le soluzioni di stoccaggio.